怪物
事后回想起来，卡洛琳有种不真实的虚无感。
和一个陌生的女人在夜晚的小巷里，做那种事情……她在午夜梦回时总会想起伊迪丝的脸，还有一夜情发生时的那种快感。卡洛琳蜷在被子里，盯着无边的墨色发呆，伊迪丝的面容在黑暗中若隐若现，包括她被情欲完全裹挟时的表情。卡洛琳回忆着做爱时的细节。那种感觉十分奇妙，当卡洛琳意识到自己渴望再度见到伊迪丝一面时，她被自己的想法吓了一跳。
那可是货真价实的同性恋啊。卡洛琳想，如果这件事叫哪个虔诚的基督徒知道了，准会诅咒她们下地狱的。
嗯，好在我不信教。卡洛琳暗自想道。
不过伊迪丝既然做得出这种事——随便抓一个女人和她做爱，那基督教的教义对她来说大概也没什么束缚，可她却又在胸口纹了十字架？卡洛琳经过片刻的思考后，得出伊迪丝可能只是把十字架一类的宗教元素作为一种时尚装饰，而并非真的皈依了哪个教派。
无论怎么想，伊迪丝都是一位很有个性的人。卡洛琳在心中做出了如此评价。她控制不住地对伊迪丝产生了好奇，在难以入眠的夜间，卡洛琳开始幻想起关于伊迪丝的事来。伊迪丝的过去，现在与未来，尽管卡洛琳对此一无所知，但不妨碍她尽情地发散自己的思维。
新的一天的工作时间到来时，卡洛琳试图在客人中捕捉伊迪丝的踪迹，可惜今夜伊迪丝并未出现在这座小小的地下酒馆。
好吧，卡洛琳沮丧地想，还是不要预想她会每天都来为妙。
今夜的工作结束得还算顺利，卡洛琳像往常一样披上大衣离开酒吧，踏上了回家的路。
卡洛琳掰着指头计算着，很快就要到发工资的日子了。虽说要交房租，但余下的钱也可以够她小小地奢侈一把，买块质量好点的猪排，撒上盐，黑胡椒和干百里香烤一烤，搭配土豆和肉汁……光是想想那个味道，卡洛琳就要流口水了。
在畅想中遨游的同时，卡洛琳神不知鬼不觉地走到了昨夜的巷子——她和伊迪丝发生一夜情的地方。
“哎呀……”卡洛琳从幻想中回过神来，怔怔地盯着巷子那漆黑的路口。
这条路本来不是她回家的必经之路，她却还是再次来到了这里。卡洛琳自嘲地苦笑了一下，伊迪丝那个怪女人，明明两人不过是萍水相逢，怎么却惹得她惦记到这种地步了。
不等卡洛琳收回思绪，巷子深处传来的窸窸窣窣声让她顷刻间提高了嗓子眼。
“什么东西？！”卡洛琳看向声音传来的方向，黑暗中有什么在逼近。那不像是什么人的脚步声，反而像是某种动物……但是分辨不出来。卡洛琳紧张地吞了口唾沫，往后退了一步。紧接着，那个东西逐渐从黑暗中显形。
在看清祂的样貌的一瞬间，卡洛琳浑身上下的血液都仿佛凝固了一样。
那并非是任何一种在她的知识范畴内的生物，祂的身体像是一坨肉块，身上长着几根粗大的肢体，仿佛蜘蛛，肢体的尽头，却是宛如吸盘一样的构造，那啪嗒，啪嗒的声音，就是触手上的吸盘吸附在地面又离开时发出的声响。祂没有眼睛，却有一张血盆大口，一张开，里面无数如刀片般锋利的獠牙就悉数呈现，时不时往外吐出来的舌头是血般的红色，又长又粗，足够将卡洛琳整个人卷起来。
“啊，天啊……”
这扭曲诡异的生物就这样不紧不慢地靠近卡洛琳，祂的嘴中还吐出“呼噜”一样的声音，回响在夜空之下。
卡洛琳感到天旋地转，整个人仿佛被那怪物控制住一般。她瞬时迈开步子奔跑，可高跟鞋限制了她的动作，没跑几步，她就砰地一下，一个趔趄摔倒在地。怪物在慢慢靠近，不可名状的吼声仿若贪婪的笑，预示着祂下一秒就要用祂的舌头卷住卡洛琳，让她成为祂口中的粮食……
这时候，一声“砰”的枪响划破了夜空。
“？！”
子弹如风一般在半空中疾驰，在眨眼间便穿透了怪物的大脑，带出一大片黑红色的鲜血。祂大张着嘴，似是吃痛般地“呼”了一声。卡洛琳转头，霎时间，眼睛瞪得巨大。
“是，是你……？”
伊迪丝一手拿着枪，一手插着风衣的口袋，站在月光底下，肃穆的表情在苍蓝色的光下端显出冷冽的味道。衣摆在风中飘动。
“让开。”她淡淡地说了一句。
“伊迪丝，这，这是？！”
“让开！”伊迪丝语气不善，却向那怪物又靠近了一步。而那怪物的注意力也从卡洛琳身上转移，朝着伊迪丝挥舞起了祂粗壮的肢体。
伊迪丝轻松地闪开了怪物的攻击，又趁机扣下扳机。“砰，砰，砰”的响声过后，三发子弹接连射出枪管，每一发都精准地打在怪物的皮肉上，溅出一片片血花。卡洛琳缩在路灯下，边发抖边目睹着眼前这一切的发生，身子靠着灯杆滑落，混沌的脑子根本无法思考到底发生什么事了。
直到那怪物的身子“咚”地一下摔在地面，带起一阵小小的震动，卡洛琳才逐渐缓过来。她用颤抖的手扶住灯杆站起来，战战兢兢地看向伊迪丝。后者长出了一口气，把手枪收进了衣兜，随后才转头去看卡洛琳。“怎么了？”
卡洛琳有些慌乱，“呃，这个，这个吗？我……嗯，我们又见面了，伊迪丝，可真巧啊……”
地上的怪物尸体化为一阵黑色尘烟散去，直至彻底消失得无影无踪。伊迪丝似乎皱了皱眉，一幅你就跟我说这个的表情。不过，阴影处传来的另一个声音打断了两人的对话。
“你动作太慢啦，伊迪丝！”
说话的是昨天那个带头的女人，她有着小麦色的皮肤，还有一头利落的深色短发。卡洛琳记得她被她的同伴称作南希。那位亚洲面孔的女性，史蒂芬妮，也和她一起，却是微笑着拍了拍南希的肩膀。“没事啦，南希，伊迪丝第一次正式出战，就能做到这种地步，已经很了不起啦。”
“哼。”南希不满地抱臂。
“南希，还是别对新成员太苛刻了。伊迪丝这次做得不错，值得夸奖。”黑暗中又走出了另一位女子，卡洛琳并不认识她。这位女子一头棕色头发仔细地在后脑盘成了一个丸子，气场温和端庄，看起来比另外三人大一些。她又把目光转移向卡洛琳，微笑着问：“你还好吗？”
“啊，我，我……”卡洛琳还没有完全从恐惧中回过神来，支支吾吾地，“我还好，多谢……”
女性似是长出了一口气，对卡洛琳鞠躬笑道：“我知道你对发生了什么事感到疑惑。实际上，你刚才遇到的那种怪物，我们称其为‘吸血鬼’。”
卡洛琳一呆，“吸血鬼？”
这吸血鬼怎么长得和她刻板印象中的那种优雅又危险的人形生物不一样？
“我知道这听起来很惊人，但祂就是靠吸食活物的血液为生的魔物，既然这样，我觉得称呼祂为吸血鬼就是说得通的。”女人解释道，表情和蔼，“你可能也会在报纸上或者什么地方看到寻人启事，这些失踪的人，有一部分就不幸地沦落为了这种‘吸血鬼’的口粮。你很幸运，女士，在成为祂满足口腹之欲的食物之前，我们就赶到了。”
“啊，这么说……”卡洛琳的心中浮现出一个大致的猜想，震惊地捂住嘴，“你们是传说中那种，专门猎杀吸血鬼的勇士吗？”
史蒂芬妮闻言大笑，“说勇士也算不上，我们都还在慢慢成长。也得亏了有阿妮塔教授提供的指导，我们才不至于在第一次和这种东西面对面作战的时候就乱了阵脚。”
南希把玩着手上的左轮手枪，也是咯咯笑，“枪械可真是个伟大的发明啊，别看这吸血鬼长得可怕，实际上几发子弹就能要了祂的命。”
“就算是这样，今天晚上你们都救了我一命啊。”卡洛琳摸着自己的胸口，劫后余生的喜悦让她彻底放松，随后转向了伊迪丝，对她感激地一笑，“真的很谢谢你……如果，如果不是你及时出现……”
伊迪丝默默地收好了枪，“没什么好谢的。”
南希不满地瞪着伊迪丝，“我说你这个人别装清高啦！其实心里得意得很吧，要不是阿妮塔说要让你积攒一点实战经验，这只怪物早就被我解决了。哼。”
“南希，你总是这样急躁，对战斗可没有帮助哦。”女性摇了摇头，又看回卡洛琳，“女士，请允许我补上这迟来的自我介绍。我是阿妮塔·康瑞，目前在波士顿大学教授神秘学。这三位都是我的学生。”
“阿妮塔教授对世界各地的神话传说之类的东西都有很深的研究。”史蒂芬妮笑道，“我是史蒂芬妮·姜，是从中国来的留学生。嗯~当然史蒂芬妮只是我为了方便而起的英文名啦，我的中文名叫若兰，就是像兰花一样的意思，在中国，兰花是美好品质的象征。”
“哦，那还真是个漂亮的名字。”卡洛琳点头。
“还有我，南希·菲尔顿。”南希撩拨了一下她的亚麻色短发，另一只没拿枪的手指向伊迪丝，“这家伙叫伊迪丝·霍尔，英国来的。”
卡洛琳便拘谨地朝伊迪丝挥了挥手。后者只轻轻点头，倒是叫人完全看不出她们昨天晚上竟然做过一些亲密万分的事。
“不管怎么说，伊迪丝，你今天干得不错。”阿妮塔向伊迪丝竖起了大拇指，“现在这么晚了，我们不如先送这位女士回去吧——方便告诉我们您叫什么吗？”
“哦，叫我卡洛琳就好，今天真的……非常感谢。”
卡洛琳回到自己那间狭小的出租屋后，便和伊迪丝等人告别了。目送着她们的身影在黑夜中逐渐远去，并与之融为一体，她发现自己的心跳正在无法抑制地加快。
她们真的好厉害。卡洛琳暗想。是大学生，拥有远超她的眼界和知识水平，也是在世人看不见的阴影之中守护世界的战士。
反观自己……卡洛琳怔怔地盯着手上的咖啡。黑色的液体就像一面镜子，倒映出她的脸。
十六岁时赌气出走，说着要自力更生，然后呢？三年的时间转瞬即逝，但她不过是在地下酒吧里挥霍着自己的青春，来换取一点勉强保证自己饿不死的钱财罢了。要是，要是也能像她们那样做些有意义的事情……
卡洛琳做起了白日梦，如果自己也能成为那种铲除邪恶的正义伙伴的话……
时针滴答滴答地转。当时间来到凌晨一点时，卡洛琳终于不再沉溺于幻想，而是离开了沙发来到洗手间，收拾洗漱，准备结束这一天。
但她看到镜中的自己时，倒吸了一口冷气。
“我发箍呢？！”卡洛琳摸着自己的头顶，手指能摸到的只有头发，而没有任何塑料的质感。
“不会是在躲那玩意的时候掉了吧……”
她回忆起自己被鞋跟绊倒，猛地摔倒在地的那一刻。虽然没有直观的感觉，但也只有这种可能了。卡洛琳十分确定自己离开酒吧时，发箍还戴在头上，不禁感到懊恼非常。获救后光顾着听阿妮塔她们说话了，也没留意到发箍掉了的事。
“要去找找吗？”卡洛琳对着镜子自言自语，“还是别了别了……一个发箍而已，嗯。”
凌晨一点钟，就算不说会不会再遇见吸血鬼，光是她一名女性孤零零地在漆黑的大街上走就不安全。真要找，那也只能是等到天亮了再说。但能不能找回来也不一定，谁能保证在卡洛琳之前不会有人把它捡走了。
找不到就只能去买个新的了。
卡洛琳还是有点心痛的，倒不是钱的问题，那发箍也不是啥值钱的东西。只是她实在喜欢那个发箍，上面有个蝴蝶结缎带呢，而且还是她用第一笔工资买的东西。
啊，我的发箍！卡洛琳欲哭无泪。
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女大学生（×）魔法少女（√）
中二起来了