宋二姑娘择婿记

  贞书听出了神，抬头问道：“不过为了只狗？”
  那人点头道：“正是。那狗寻常人家不能养，养了是杀头的重罪。唯有皇家御赐他养了，他才能养。若偷运到黑市上，一只狗几千两银子都有价无市。”
  贞书听他谈的内行起了疑心，试探道：“若你只是个长工，几千银子也算是注大财。”
  那人摆摆手道：“君子爱财，取之有道，我是个本份老实人，断不会干那种事情。”
  贞书见他在山坡上坐了一刻钟，确也是个手脚本份不乱瞟乱看的样子，心里有一两分信他，又问道：“那如今你可有去处？”
  那人摇头道：“家是不能再回了，只能走一步算一步。”
  贞书往他身边挪了挪，以手作福道：“不知能否请大哥送小女一程，到山那边，小女定叫母亲重谢您。”
  那人往远处挪了些，摆手道：“谢倒不必，如今你落难在这深山中，但凡是个男人都该送你一程，只是……”
  “只是如何？”贞书追问道。
  那人手指了官道言道：“如今那些家奴也不知是否散去，但官道上定有人蹲守，我若走了官道送你，可不是叫他们逮个正着？以小民的意思……”
  “如何？”贞书又追问道。
  那人双手指了自己道：“若姑娘信我，我知道有条小路，此时若咱们抓紧了赶路，顶多天亮便能出这五陵山。就怕妹妹不信我。”
  贞书脑中思量半晌，也做不下决断来，改口问道：“不知大哥尊姓大名？”
  那人又是咧嘴笑道：“尊姓不必，小民姓林，名大鱼。”
  贞书好奇问道：“可是大禹治水的禹？”
  那人笑而摆手道：“那里敢与圣君齐名？是水中大鱼的鱼。你尽可叫我大鱼哥，在乡里大家都是这样唤我。”
  一番问答，贞书见他答的朴实，心中渐生信任之心，指了自己腿道：“我这条腿，瞧着也不过破了些皮，流血不多，可一点劲都使不上，走不得路。能否劳烦大哥替我折枝棍子来叫我撑着走？”
  趁着皎洁月色，林大鱼凑近了贞书腿瞧了半晌道：“你再使劲伸腿。”
  贞书依言抻了又屈。
  林大鱼看完又道：“能否容我按压一下，或者能替你治。”
  贞书微微点头算是允了，那林大鱼抱拳道：“得罪姑娘了。”
  他只伸出五指，在她膝盖周围按压，贞书疼的轻哼了一声，将腿往后一缩，他便伸出另一手抓了她小腿，再一只手压住那膝盖，一手慢慢转着膝盖，另一手抓紧了小腿，双手猛然使劲。贞书疼的差点晕死过去，混身沁出了一身冷汗，一伸腿才知这腿竟是有知觉了。
  林大鱼道：“不过是脱了臼，如今已经好了。只是这几日不能多走路，不然怕弄成个惯性脱臼。”
  贞书拾身站了起来，试着走了两步，果然除了外面破皮上那点微痛之外，腿骨之中再无方才那撕裂般的疼痛。她退两步跪了道：“多谢大鱼哥相救。”
  没有经过的人，不能体会腿断了之后的无助与恐惧。
  林大鱼扶了她起来道：“不过举手之劳，有何可谢？你若愿我送你，还请不要见怪，我背着你走小路，送你去找你母亲，可好？”
  此时贞书已有五分信了他，再者，四野荒寂，此时不跟他走，那里还有更好的办法，是以便仍摇了那柳树苗子道：“能否请大鱼哥替我把它折断？”
  林大鱼道：“它从一颗种子长到如今这样，也不容易，你又何苦非要折了它？只要你不嫌我，我背着你走，如何？”
  贞书忙摆手道：“那也不必，我自己尽可以走。”
  她试着往下走了两步，暗影中瞧不真切，一步踏空就要摔倒，还好林大鱼守在身后，一把将她捞住扶到了官道上，自屈膝在贞书身前跪了道：“快上来吧，我不过一个长工，自知身份卑贱，万没有想要轻薄姑娘的意思，不过是看你落难想帮扶一把而已。”
  他将话说到如此地步，贞书如何还能推拒。她弯腰匐在他背上，双手虚扶上他宽厚的肩膀，还不及思索，林大鱼便起身站了起来，背着她几步跳下官道，拣水浅的地方淌过小河，沿苇草往山势较缓的另一侧走去。
  林大鱼常行山路，在月光下甩开大步，虽身负一个女子，仍是行云流水般走的轻快。贞书今日清早起来用过早饭便一直随马车赶路，午饭也不过是在个路边茶寮中略微吃了些干粮而已。此时月上中天，想必已快到子时。她眼瞧着两旁黑压压不断闪过的树木并天上微闪的星辰，在林大鱼有节奏的步伐中渐渐打起盹来，也不知何时便伏首在他肩上，睡着了。
  她不知睡了多久，在梦中又重演了一遍被马车抛下的景象，哭的不能自已。正哭着，忽而猛然清醒，抬眼四顾见四野天蒙蒙亮的样子，低头见自己仍爬在林大鱼身上，而林大鱼竟是一动不动的站着，便低了头轻唤道：“大鱼哥……”
  “嘘！”林大鱼轻声道：“别动，别说话。”
  贞书不知出了何事，却也知趣闭了嘴，低头脸颊蹭在他衣服上，见他半个肩膀皆是粘粘腻腻湿嗒嗒的，一抹嘴才知那竟然全是自己睡梦中流的口水，心中更觉不好意思，悄声在他耳边言道：“你放我下来吧。”
  林大鱼缓缓侧了脸，唇几乎要贴到她脸上，皱眉低声道：“那里有只大虫。”
  虽生在乡间，但老虎于贞书来说，从小至大也不过是年画上的猛兽。
  她顺着他的目光望过去，此时天色微明，果见远处一片齐腰深的灌丛中隐隐有些灰黄的斑点。她心中恐惧，身体也微抖了起来，又手箍紧了林大鱼肩膀在他耳边悄声道：“你放下我，咱们一起跑。”
  林大鱼仍是缓缓转过脸来，轻声道：“不行，它速度极快，咱们跑不过它。”
  “那当如何？”贞书问道。
  林大鱼复又转过头来，唇几乎要贴在贞书耳朵上。半晌又轻言道：“只能这样等着，看是否能逼退它。再或者……”
  贞书忽而醒悟道：“你的意思是你已经站了很久了？”
  林大鱼紧了紧背着贞书的手道：“从发现它在那里开始，我们就一直在对峙。”
  贞书虽未曾经过，但也知此时情况危机，只盼着林大鱼能想出更好的法子来躲过这只猛兽。蔡家寺边上的陈家村里，有个农妇外出独自务农的时候，曾叫一只狼咬伤了脸面，虽后来被人发现赶走了狼捡回一条命来，但她半颊被狼咬掉，其容状之可怖，贞书见过一回之后就永生难忘。若今日叫这大虫将自己咬死再啃的尸骨无存，这辈子可真是屈之又屈，死不冥目。
  她亦紧盯着那灌丛，渐渐瞧清了老虎形状，虽此时天色仍黯，却也能看得出来它身上毛色亮丽光滑，想必是只正当成年的猛兽。顺腰望下，拖着一条长长的尾巴，足有她的拳头粗细。
  林大鱼慢慢转身道：“躲不过了，它要发动进攻。”
  贞书问道：“你怎么知道？”
  林大鱼并不答回答，慢慢松了手叫贞书往下溜着，一边道：“我数到三，你就跑，只能往我身后跑，不能左亦不能右，记住了吗？”
  她不能帮他亦不能自保，唯今只有远离，才是对他最大的帮助。
  贞书微微颌首道：“好！”
  她话音才落，林大鱼便彻底松了手将她放在地上，大吼一声道：“快跑！”
  也正在此时，灌丛中的老虎一纵腰身，瞬时便扑了过来。
  若不是亲见，林大鱼也想不到一只不过四尺长的老虎，竟有如此快的速度与张力，它不但速度惊人的快，其扑过来时所带的力量仿如山崩而来一般。若此时他滚身避过，则战局会于他有利很多，可惜半路捡来的小姑娘还在他身后逃命。若他躲开，老虎再一纵身势必会扑到她身上。
  不及林大鱼多想，老虎一声长啸已经扑了上来，他瞄准了挥拳出去直捣在老虎额头上，自己也被这老虎震的往后倒去。而老虎已经四爪皆张，整个儿扑在了他身上。
  贞书听身后老虎一声啸，吓的肝胆俱寒，强撑着往前又跑了几步，终是放心不下林大鱼，她记得自书中看过，老虎这东西能下水，但爬不得树。她昨日腿虽接上了，经了昨夜整条右腿自脚踝到大腿整个人肿了起来，胀疼难忍，此时若想跑是跑不掉的，的若要逃脱它，不如忍痛爬到树上去。
  她虽已及笄，小时候骑墙窜瓦，爬高上树的本龄还未丢。当下脱了两只鞋揣在腰间，找了颗直直高高的松树一跳一抱，双脚掌紧箍住那颗树便往上爬。
  ☆、第21章 缝伤
  贞书才爬了几尺高，忽而听到林大鱼一声大喝，那老虎一声低啸。她回头一看，见不远处林大鱼被那老虎压在身下，脸上脖子上皆是血迹，他两手撑着那虎头半晌，不一会儿双手颓松，虎头便低了下去。
  贞书以为这老虎咬死了林大鱼，心道他既已死，这虎必要来吃自己，就算她侥幸爬到树上，总有要下来的时候，只要这老虎等着，自己便逃脱不得。又想起这林大鱼为了送自己，竟被只老虎吃掉，心内竟没了惧怕，反而怒气升腾。
  她跳下树来，心道：已然落到如此境地，便是死，也不能一味的啼哭病弱，那怕一块石头，也要打到那老虎身上，叫它受些疼痛才好。她四下里张望着，见林中并无石块，唯不远处有半截枯木，便捡在手上拖着，赤脚走到林大鱼跟前，轻唤道：“大鱼哥。”
  老虎不动，林大鱼亦不动。贞书心道这老虎一动不动，怕不是死了吧。只是她不信林大鱼赤手空拳能打死一只老虎，便抬起棒子狠狠敲在老虎背上。谁知这老虎方才还闭着眼睛，经她一棒，忽而怒目睁圆，怒吼一声起身就要扑过来。
  贞书吓的汗毛耸立，但仍是捏紧了棒子给那老虎背上又是一棒。老虎张嘴还欲要叫，血却顺着它的嘴角涌了出来。它挣扎着爬起来，一步步朝贞书逼走过来。贞书往后退着，仍拿那棒子抽在老虎头上。她此时才看清，老虎咽喉上插着一把匕首，想必正是方才与林大鱼激战的时候，林大鱼插上去的。
  老虎叫贞书撩拨的愤怒致极，虽血流不止，混身绒毛耸立，尾巴亦高高跷起，前爪长伸，纵了腰就要扑过来。贞书步步退着，侧眼瞧林大鱼仍是一动不动的样子，心中恨这老虎至极，遂又抬起棒子，将对苏氏与贞秀两个的怨恨一并都用上，高喝一声，趁着那老虎纵身一蹦的时候，狠狠送了出去。
  这老虎本已是强弩之末，已无力伤人，再经贞书这一棒，登时全身瘫软倒在了地上。
  贞书怕它仍不能死绝，又持棒子在那老虎头上敲了几下，半晌见它仍纹丝不动，才扔了棒子去看林大鱼。
  她撩裙襟拭净了他面上脖子上的血迹，见他面上并无伤痕，心道那血必是老虎脖子上涌出来的。遂又检视其身上腿上，见各处皆无外伤，又伏着听他呼吸均匀，悬着的心才放了几分。便静静守在他身边，等他醒来。
  林大鱼昨夜背着个女子行了半夜路程，又半夜跟着老虎在树林中耗了许多时候，方才拼尽全力的了一只老虎，老虎掌中力气极大，他虽将匕首送进了老虎脖子，却也叫老虎给拍晕了。他昏昏沉沉半晌慢慢睁开眼睛，见贞书憋着嘴睁圆了两只杏眼一眨不眨望着自己，怔了半天才问道：“姑娘你为何不跑？”
  贞书见他醒来，喜极而泣，伏在他身上哭道：“你昨夜救了我的命，我怎能扔下你不管。”
  林大鱼歪身四顾，见那老虎伏在不远处，咧嘴笑道：“我竟打死了一只老虎。”
  他有些贪恋这小姑娘对自己的一丝依赖之情，并她望着自己时全心全意的信任与依靠，很不肯就此打断，遂又闭上眼睛眯了半晌。
  此时天已大亮，晨日微升。他扬起自己双手在眼前，手背上皆是打老虎时迸开的裂口，其间渗着深深的血纹。贞书扶他坐起来，见他背上亦是血浸透衣衫，遂扶起他道：“咱们快去找个有人的去处，好替你换身衣服。”
  林大鱼摆手道：“这整个文县，我是不能露面的。我知道有个去处，却得你扶着我去。”
  他指了左手边树木较稀松，山势较缓的地带道：“朝着那边往前再走个一射之遥，便有一条小河，咱们溯河而上，约有两里路的地方有处猎人住的小屋，你送到我到里即可。”
  贞书将他胳膊架在自己脖子上站起身来，他这样结实高大一个人，此时整个儿歪在她肩膀上，由她拖着往前一步一步的挪着。贞书咬紧牙关忍着右腿上的痛，一步步走了约摸一射之地，果见一条清清小河在林中清淌蜿蜒，想必是官道旁那条河在林间的支流。河边地势难走，许多地方河水依着山崖，便要淌河而上。
  溯河走了不知多久，太阳照在半空，照的河水融暖，四野蜂蝶皆舞时，贞书果见不远处一方缓坡上，有间茅草搭成的蓑屋。
  林大鱼似已完全失去知觉，整个人都伏在贞书肩上，压的她喘不过气来。贞书咬牙切齿，将林大鱼半负在肩上，拼尽全身力气冲上了山坡，拿脚顶开那蓑屋的木板门，见内里倒还干净，一张木板架空的床占了整个后半间屋子，上面铺着些干草。前面一只大缸，上盖着盖子中，另边上一只小瓮，亦盖着盖子，除此之外，墙上还挂着几串花生蕃薯干之类的东西。
  她将林大鱼放在床上，跪伏在他身边轻唤道：“大鱼哥，你能听见吗？”
  林大鱼慢慢抬手微微摆了下，贞书见他是能听到的，又言道：“如今天已大亮，我顺着这小河走，想必就能到官道上。到时候我步行翻过五陵山，就能找到家人了。”
  林大鱼仍是轻轻挥那只手，想是要她走的意思。贞书犹豫半晌又问道：“我走了，你能行吗？”
  林大鱼垂手闭眼，半晌再无言语。贞书心中疑惑，心道便是叫老虎拍晕，此时也该要醒了，莫非他身上还有别的伤不成。她试着扶林大鱼翻了身，见他方才压过的地方草上皆有血气，忙将他整个儿翻过来，才见他背上深深两道爪痕，鲜红的血自翻卷出的肉里渐渐往出渗着。
  也不知老虎什么时候抓的他，竟抓得这样狠。
  贞书虚伸着双手，轻轻摁了摁那伤口的周围，林大鱼疼的肌肉猛缩。
  她下床掀开大缸，见内里不过几个蛛网。
  又揭了瓮盖，内里是半瓮白米。她伏身望床下，下面堆着些杂物，内里倒有个缺了半沿的木盆，里面放着一只碗并一双筷子，显然亦是猎人们夜宿时用的。她将碗腾了出来，又撕了自己方才已经染了血的裙帘。端着木盆出门在小河边洗净了裙帘，又端了半盆清水回来，跪在林大鱼身边替他擦拭背上伤口。
  他伤口外翻，若不及缝合，怕是不但不能长好，反而要恶化。贞书自幼虽不动针线，但胆子够大也跑的野，小时候在村子里也经常偷瞧农人煸猪，况她又读过宋岸嵘书房里所有的书，医书也略读过几本，知道些简单方子。
  她知道伤口该要如何消毒缝合，也知道徜若置之不理的后果。只是此处一无针线，二无水火，况只用生水擦拭，也不能彻底消毒。
  她坐在床沿上无声盯着林大鱼看了半晌，才起身将帕子搭到外面树枝上晾了。然后进屋，将床下所有的东西皆一样一样掏了出来，抱到外面掸净灰尘。她从床下掏到一只三角锅子，里面还躺着一块干透的帕子，想必是猎人做完饭涮锅用的。又掏出一只稀齿松毛的掸子，想必是他们打扫屋子用的。
  贞书先将一侧床上未沾血的干柴皆抱了出来晾晒掸净，又将那床板用帕子擦拭干净，而后再把干草抱回去铺的松散，这才解了自己的裙子铺在上面，将它铺成个松软干净的床铺。铺完之后又用湿帕子将屋子里所有的地方擦拭干净，这才取水洒湿地面，从床底开始扫的干干净净。
  待贞书做完这些事情，林大鱼仍是沉陷在昏睡中。她凝视了半晌复又出来，开始整理那堆在外面的杂物，其中有沾着陈血迹的破衣服，裹成一团的烂棉毡并一顶烂帽子，还有一个长满铁绣的捕兽夹子。
  贞书叹口气，心道这屋子里没有针，她又无法挪动林大鱼到山外去，这可该如何是好？
  他毕竟救她于危难，她又岂能坐视不管。
  因腹中饥饿又无法生火。贞书复又回到屋中，站在床上将屋顶几根椽梁上细细的连擦带摸，摸了一遍，摸到那大缸顶上一根斜柱上时，她摸到一块巴掌大的东西，用兽皮包着。贞书心中大喜，忙取了下来拆开，见内里包着火镰并火石，其中竟还夹着一只三寸长的大针。
  猎人们常在外打猎，受伤是常事，他们备针亦是情理之中。
  有了这针，就可以替林大鱼缝合伤口了。贞书跳下床跑到屋外，拣了些枯枝干草，又将那干草揉的稀碎，就着火镰打了几下火石，火星子便渐渐燃了起来。
  她跪在地上细细吹着将那火吹旺了，又把木枝搭成三角形搁在上面，不一会儿火便旺旺的燃了起来。她取来水吊在锅中煮沸，从褙衫上拆些线来煮开并捞了出来放在一侧，再将针也细细煮过，拿火燃过，这才取了方才自己裙子上拆下来的干净帕子，端了开水替林大鱼擦拭净伤口。把那已半干的线穿在针中，扯光林大鱼背上的衣服，就要替他缝合伤口。
  谁知她才缝了一针，林大鱼便尖叫着爬了起来，嘴里哼道：“疼！疼！”
  贞书忙将他压倒在床上，软言哄道：“乖，不疼，不疼，顶多再有两针就好了。”